Red Snapper – Making Bones

Aprovechando el post anterior sobre Sofa Surfers, hoy os traigo uno de los discos más míticos de Red Snapper, una banda de Londres que debutó en el 96 con un genial Prince Blimey y que posteriormente, dos años después, confirmarían que tenían todas las papeletas para convertirse en un referente musical con su Making Bones.

Al igual que Sofa Surfers, la batería no era secuenciada, pero ahí no se acababa la aportación humana. En este caso estamos hablando de cómo hacer un trip hop, claramente inspirado en el acid jazz, con la sola intervención de instrumentos reales y alguna aportación puntual sintética en la mezcla y postproducción del disco. Aquí lo que suena, aparte de la batería, es un contrabajista, un trompetista y guitarra eléctrica. Esto ofrece claramente muchas ventajas y algunos inconvenientes bastante obvios, lo que no llego a supuner ningún impedimento para que en los discos siguientes adoptaran un sonido más electrónico donde fusionaban sus instrumentos convencionales con samplers y cajas de ritmos.Obviamente, en Making Bones suena todo bastante acústico, casi de la misma forma que los primeros de Massive Attack.

Aunque es fundamentalmente un grupo de música instrumental, en este disco supieron meter un par de colaboraciones de raperos muy acertadas como en Like a Moving Truck o en Suckerpunch además de un “mensajito” a Portishead con el increíble tema Image of You, toda una gozada.

En 2002 anunciarían su disolución como grupo, coincidiendo con la publicación del álbum Red Snapper, casi a modo de epitafio y con algunos temas que indicaban que la banda andaba algo perdida sobre qué música hacer. Tras estos seis años, parece que algunos han tenido bastante tiempo para pensar y este mes publican un nuevo mini álbum con temas nuevos en lo que parece un retorno de la banda.

Image of You

Rapidshare: Red Snapper – Making Bones

Sofa Surfers – Cargo

Si yo os digo trip hop, seguramente se os vengan a la cabeza un par de grupos, como Massive Attack, Portishead o Tricky. Efectivamente estos son los más emblemáticos, digámoslo así, pero hay más vida fuera de Bristol, sobre todo si nos vamos a la línea del downtempo. También es cierto que últimamente es un estilo muy minoritario y es difícil encontrar algo digno de merecerlo, pero cuando estuvo en lo más alto se podían encontrar verdaderas joyas con relativa facilidad. Hoy toca entonces hablar de uno de los que sacaron su último disco no hace mucho tiempo, aunque Cargo data del año 2000.

En plena vorágine de José Padilla y su Café del Mar, de todo lo que sonase a chill out y electrónica ultraedulcodara, existían grupos que pretendían reflotar el downtempo y el trip hop con un sonido más serio, no tan destinado a la masa para ser engullido y olvidado igual de rápido. Cargo era uno de ellos, un disco completamente instrumental con influencias del dub electrónico de la época y alejado de los típicos samples enlatados y repetitivos. Lo más interesante, aparte de la atmósfera tétrica y oscura conque dotaron a todo el disco, es que la batería no era secuenciada sino real, por lo que la sensación de dinamismo que daba hacía que en conjunto todo sonara mucho más orgánico, menos repetitivo y ofreciera mucha más variedad entre temas. Posteriormente, en su siguiente disco, se pasarían a un sonido más cercano al hip hop que hacía The Herbaliser, pero para eso habrían de pasar cinco años.

Con Cargo, Sofa Surfers se unieron a un selecto club de downtempo y trip hop más “gótico” donde se juntaron con gente como Red Snapper, Amon Tobin, Broadway Project… ¿Alguien dijo nostalgia por la música de antes?

Rapidshare: Sofa Surfers – Cargo

Os dejo el videoclip del tema que recogen Kruder and Dorfmeister en su The K&D Sessions y que los dio a conocer internacionalmente:

Tricky – Maxinquaye

Mucho hablar aquí de Tricky, pero hasta ahora no había dedicado ninguna entrada a alguno de sus discos. Así que hoy os dejo su primer disco y posiblemente el mejor de toda su carrera. Publicado en 1995, el trip hop estaba por aquel entonces en pañales gracias a Massive Attack, Portishead y el mismo Tricky, que colaboró en la creación de los respectivos álbumes de los otros dos. Ya he hablado un par de veces del trip hop en general, por lo que no vale la pena contar lo mismo otra vez. Sólo decir que Tricky aportó la vena oscura a este nuevo estilo con la inestimable ayuda de la que por aquel entonces era su compañera sentimental y que era ni más ni menos que Martina Topley-Bird, cuya voz sensual parecía sostener todo el estilo que desarrolló Tricky a lo largo de su carrera y ser su mejor fuente de inspiración.

Niños y niñas, este disco forma parte de la historia de la música electrónica como uno de los discos más influyentes y una de las bases para la música que quedaría por venir. Por mucho que a más de un hiphopero le pese y por más que renieguen del trip hop, gran parte de la música que ellos están escuchando actualmente tiene mucho que ver con este trabajo. Y si no se lo creen, comparen. Lástima que la música que hoy en día se etiqueta como trip hop no le llegue ni a la altura del betún de discos como este. Bueno, disfrútenlo.

Rapidshare: Tricky – Maxinquaye

Aloan – Better in Springtime

Aprovechando la coyuntura de 21 Hertz, os presento otro disco en una línea muy similar. Aloan es una banda Suiza cuyo tercer trabajo es una mezcla muy irregular entre trip hop, rap y ese pop donde está todo inundado de arreglillos orquestales. A veces suena muy meloso, otras un poco oscuro y en alguna que otra ocasión pierde totalmente el norte para meterse en un campo de minas donde los dos últimos estilos intentan proponer algo pasable pero que se queda en una mera proposición.

Quizás lo más interesante es ver cómo la vocalista se adapta bastante bien a los distintos estilos que van proponiendo cada tema, con una voz que no desentonaría mucho en un disco de soul. Destacar los temas más lentos, donde se decantan más por el trip hop a lo Portishead y I’ll Never Be a Woman, ofreciendo este último un espectacular sonido que hará las delicias de más de uno.

El disco tiene de todo, como en botica. A ver qué os parece.

Rapidshare: Aloan -Better in Springtime

21 Hertz – Ocean of Time

Aunque el disco tiene ya unos cuantos años (se publicó en el 2005) es posible que, para la inmensa mayoría del público, haya pasado completamente desapercibido. Pienso que este es uno de esos grupos que si no fuera por la ayuda que ofrece internet en cuanto a la difusión de la cultura, a 21 Hertz sólo lo conocerían su círculo más cercano de amistades por no estar respaldados por un sello musical con suficiente capacidad de promoción. Vamos, un talento en el olvido.

Bien, aunque las comparaciones siempre son odiosas, en el caso de la música nunca viene mal recurrir a ellas para que el lector se haga una idea de lo que se va a encontrar (porque espero que alguien lea algo de lo que pongo). Así que no os echéis las manos a la cabeza si digo que este disco podría pasar perfectamente por ser el nuevo trabajo de Portishead. Si no fuera porque no hay noticia de una filtración del tan ansiado y esperado nuevo disco, me apuesto mi mano izquierda (hasta con anillo incluido) a que si os metiera el disco como un promo de Portishead más de uno caería fijo.

Y es que Ocean of Time usa la misma fórmula que el Dummy (por citar el más famoso de los dos), con una batería marcando un ritmo clásico de trip hop, bajo eléctrico a notas largas, alguna que otra guitarra suelta y una voz femenina casi entre desgarrada y fatigosa, como la de Beth Gibbons. Aquí usan muchos sonidos y efectos raros para que no suene todo tan vintage, llegando algunas veces a estropear un pelín la mezcla. De esta forma, dejan a un lado los sonidos de cuerda a favor de sintes esporádicos que lo dotan de un carácter más electrónico y también recurren mucho a procesar algunos sonidos. Una pega o una virtud, según lo queráis mirar, es que la música va por un lado y la voz sigue otro rollo distinto provocando algunas disonancias raras que le dan un toquecillo a música de club jazz que deja buen sabor de boca (por lo menos a mi).

Así que no vamos a encontrar una música edulcorada donde todo encaja perfectamente rollo recopilatorio Café del Mar, sino un trip hop muy serio usando la misma propuesta que ya hizo Portishead, pero dotándola de un carácter propio bastante electrónico que llega a agradar al oído. Para mi ha sido un gran descubrimiento. Espero que para vosotros también lo sea.

Rapidshare: 21 Hertz – Ocean of Time

Portishead – Dummy

Se dice que Tricky fue quien lo inventó, pero lo cierto es que fue Massive Attack quien sacó un primer disco (con la inestimable ayuda del primero) y Portishead el grupo que ayudó a popularizarlo. Estos tres grupos siempre se les han considerado los padres de un nuevo estilo musical que aparecería a principios de los noventa y que eclosionaría a mediados de la misma en la ciudad de Bristol. Se trataría del trip hop.

Básicamente este estilo nace como una evolución natural del hip hop, con un ritmo mucho más lento y unas bases más ricas en todos los aspectos, y quizás bastante influenciado por los colectivos de dub y reggae que se movían en la ciudad de Bristol. Sin embargo, Portishead se desmarcaría rápidamente del camino trazado por Tricky y Massive Attack, dejando completamente a un lado el uso del rap como forma vocal que ellos habían mantenido en sus composiciones; aunque en Unfinished Sympathy Massive Attack demostró sobradamente con bastante anterioridad que se podía prescindir de este aspecto para seguir haciendo trip hop.

Aparte de este detalle esencial en las canciones de Portishead, el grupo adoptaría una actitud melódica que difícilmente permitía compararlos con la música que hacía Tricky, a pesar de ser abanderados de un mismo estilo. El carácter de banda de jazz que los rodeaba les permitió crear temas que parecían sacados de bandas sonoras de películas de los setenta. Mucha de esta culpa la tenía la presencia de guitarra, hammond y bajo eléctrico en casi todos sus temas, con algunos arreglos de cuerdas orquestales en ciertos temas como en el genial Roads. Esto les permitió ofrecer un concierto a los pocos años de sacar su primer disco donde se hacían acompañar de una pequeña filarmónica a la que incluso dieron algo de más protagonismo en los temas que tocaron que en la composición original.

Estos elementos permitieron que Portishead se alzara como el modelo a seguir para muchos grupos que vendrían después y que se pueden englobar en la etiqueta de dowtempo, como puedan ser Thievery Corporation, Tosca, Zero 7 o Air,  y que ofrecen sonidos con ritmos lentos, voces suaves y melodías dulces que en conjunto a más de uno seguro que le evoca la palabra relax.

No hace falta decir que Dummy es para mi uno de los mejores discos de la historia de la música reciente y que no debería faltar en cualquier colección de discos que se precie de poseer algo de buen gusto. Seguramente el noventa por ciento de la gente que se deja caer por este blog tiene este album. A partir de hoy espero que los restantes también lo tengan en su disco duro.

Rapidhsare: Portishead – Dummy

The Cinematic Orchestra

A falta de nuevo material interesante para ofrecer al distinguido público, o al menos no he encontrado ningún disco nuevo que me atrajera un poco, he decidido tirar de mi colección particular y poneros a disposición de quien le interese los discos de este genial grupo que ha sabido, como pocos, ofrecer una perfecta armonía entre las técnicas de edición y procesado de la electrónica y la improvisación de un grupo de músicos a la más pura jam session de toda la vida.

Aunque el nombre pueda resultar un poco pretencioso, la verdad es que a lo largo de todos sus trabajos publicados han sabido hacerle honor con creces, ya que toda su música se puede definir a la perfección mediante este término, del que, por cierto, a veces se suele abusar demasiado cuando hablamos de determinados tipos de música. Para ser más exactos, yo diría que es una combinación entre jazz más experimental y el trip hop que puso de moda anteriormente gente como Portishead, de tal forma que para mí, y creo que para mucha gente, The Cinematic Orchestra se convirtieron en el referente de lo que debería ser ese último estilo a principios de siglo. La lástima o la suerte, según lo queramos ver, es que nadie siguió la misma estela (bueno, tengo por ahí un grupo que algo se le aproxima), por lo que sus trabajos quedarían como piezas únicas dentro del panorama destinadas para los oídos más sibaritas.

Respecto a los discos en sí, quizás la mejor faceta de este grupo esté repartida entre sus primeros dos trabajos Motion y Every Day, donde encontramos temas tan geniales como Durian (con sample incluido de una rareza de Nina Simone), Channel 1 suite, All That You Give o Every Day por citar algunos. El tercero formaría la música del documental de Dziga Vertov de 1929, El hombre con la cámara, para el acto inaugural de Oporto como ciudad europea de la cultura en 2001, y consiste en una reinterpretación en directo y orquestal de un par de temas que aparecen en el segundo trabajo más varios cortes compuestos especialmente para la ocasión. En su último trabajo titulado Ma Fleur, aparecido a mediados de este año y que ya puse a parir en un post anterior, se alejan un poco de ese sonido oscuro que eran capaces de crear y que tanto nos han fascinado, por algo más anodino. Sin que llegue a ser un mal disco, le falta genialidad y posiblemente le halla sobrado ambición. Aún así también posee alguna que otra perla.

Bueno, pues como tampoco quiero aburrir al personal os dejo los enlaces a sus dos primeros trabajos, y si alguien se queda con las ganas de escuchar los dos últimos que me lo pida en los comentarios y los subo también.

Rapidshare: The Cinematic Orchestra – Motion (1999)

Rapidshare: The Cinematic Orchestra – Every Day (2002)

Sixtoo – Jackals and Vipers in Envy of Man

Robert Squire intenta acercarse con este disco a la senda que abrió DJ Shadow con el The Private Press, acercándose en algunas partes y en otras perdiéndose en un bucle que se repite hasta la saciedad. Los ritmos son muy contundentes y el recurso de jugar con un filtro con ellos es bastante resultón, pero cansa cuando centras casi todo el disco alrededor de eso. Si este trabajo lo hubiese sacado ocho años atrás quizás estaría hablando de un disco genial, pero creo que se ha limitado a hacer un refrito de otros discos como el que he mencionado antes o el Kakusei de DJ Krush, y simplemente se ha quedado en un disco aceptable, con algún que otro tema que propone explotar más la vía melódica que las filigranas en el ritmo pero del que tampoco se pueda destacar algo realmente bueno por encima de lo demás. Se agradece que todavía haya gente que se decante por este estilo de música, pero creo que ya va siendo hora que se modernice un poco el panorama y empiecen a aflorar ideas nuevas. De todas formas dejo el disco aquí para el que sienta curiosidad. Por cierto que Ninja Tune saca cada vez peores discos. Si no fuera por las genialidades de Amon Tobin, haría ya mucho tiempo que este sello estaría en bancarrota. Sirva como ejemplo la expectación del nuevo trabajo de The Cinematic Orchestra y el pestiño que fue.

Sixtoo – Jackals and Vipers in Envy Man